Биотехнологи из США и Германии разработали метод, который позволяет использовать дрожжи, получаемые из отходов винодельческой и пивоваренной отраслей, для создания тканей и нитей. По данным пресс‑службы Университета Пенсильвания, полученный материал оказался прочнее волокон из натуральной шерсти примерно на 50%.
— В будущем это может освободить значительные сельскохозяйственные площади, занятые под производство тканей, и перераспределить их под выращивание продуктов питания«, — отметил профессор Мелик Демирель, чьи слова приводит пресс‑служба вуза.
Технология, разработанная Демирелем и его коллегами, опирается на наличие большого количества белковых молекул внутри дрожжей, применяемых в пивоварении и виноделии. Белок можно извлечь с помощью растворителя на основе органического вещества NMMO, затем обработать набором ферментов, применяемых для растворения клеточных стенок дрожжей. В итоге образуется масса белковых нитей, которые можно превратить в нити и текстиль при помощи прядильной технологии, аналогичной той, что используется для производства тканей из лиоцелла — полусинтетического волокна, получаемого из регенерированной целлюлозы. После этого этапа возможно дальнейшее освоение выпуска тканей.
Ученые утверждают, что метод позволяет непрерывно производить текстиль из дрожжевой биомассы на протяжении более 100 часов, причем прочность, гибкость и прочие характеристики «дрожжевых» нитей можно гибко менять путем добавления целлюлозы в материал. Полученные учеными образцы нитей и тканей на 50% превосходят по прочности аналогичные изделия из шерсти, и при этом их можно сделать очень легкими и тонкими.
— Нам удалось успешно продемонстрировать то, что этот текстиль очень дешев в производстве — на каждый его килограмм нужно потратить всего $6, тогда как на килограмм нитей из шерсти нужно потратить $10-12. При этом для его производства не нужно тратить огромные количества воды и выделять для этого огромные площади, что делает производство этого материала почти «бесплатным» с точки зрения выбросов парниковых газов, — подытожил профессор Демирель.